Suomen Voimisteluliitto sai kansainvälisen johtohahmon. Tuore pääsihteeri Maria Laakso tunnustaakin olevansa visionääri ja tulevaisuuteen kulkija.
Suomen Voimisteluliiton toimiston käytävillä sujahtaa reipas nainen suuntaan ja toiseen. Jos kerta edeltäjä, Maija Innanen, muistetaan hersyvästä naurusta, tullaan tämä nainen tuntemaan vauhdista. Joukkoon hän sopiikin kuin nenä päähän.
Maria Laakso, 42, on neljättä päiväänsä töissä, kun kiperien kysymyksien tulva istahtaa pöydän toiselle puolen. Seuraavan tunnin aikana selviää, että nainen on ollut monessa mukana ja voimistelukuviot ovat hänelle tuttu juttu.
Mutta palataan alkuun eli sinne mistä tämä vauhti on lähtöisin.
- Kasvoin liikunnallisessa perheessä. Isä valmensi jääkiekkoilijoita ja me lapset pyörimme aina kentällä, Maria kertoo.
Jää vaihtui äidin kannustamana jumppasalin lattiaan ja niin tämä pieni tulevaisuudentekijä löysi voimistelun. Harrastustaan hän kehitti monilla piirileirillä ja kilpailuareenoilla. Päälajiksi muodostui joukkuevoimistelu, vaikka telinevoimisteluakin hän hieman kokeili.
Voimistelusta potkua elämään
Pelkkää kilpailemista Marian voimistelutausta ei ole. Jo 12-vuotiaana apulaisohjaajana aloittanut Maria on kulkenut valmentajana monen joukkueen mukana. Marian luotsaama Vantaan Naisvoimistelijoiden ryhmä jopa saavutti useamman SM-kullan joukkuevoimistelussa.
Valmentamisen hän kuitenkin lopetti vuonna 2001, ohjaamisen 2003. Oli aika keskittyä uusiin haasteisiin. Silti liikunta ja voimistelu ovat kulkeneet naisen matkassa mukana. Onpa hän istahtanut tuomarin pallillekin.
- Voimistelu on antanut minulle niin paljon. Uskonkin, että meitä on tuolla kentällä monta, jotka kokevat näin. Svoli on elämänkaari -järjestö, joten tässä saa olla mukana niin pitkään kuin haluaa. Jokainen saa voimistella sen oman tasonsa mukaan tai toimia muissa tehtävissä.
Svoli matkaa tulevaisuuteen
Minkälainen nainen Suomen Voimisteluliiton ruorin takana sitten seisoo? Psykologisten testien mukaan Hämeentien konttorissa touhuaa suurten kokonaisuuksien katsomisen taitaja, visioija ja analyyttinen pääsihteeri.
- Tykkään luoda uutta ja pistää hihat heilumaan. Tärkeää on tuntea ihmiset asioiden takana ja nostaa faktat pöytään. Olenkin jonkin analyysin mukaan myös joukkueinnostaja.
Svolin Maria näkee vahvana organisaationa, jossa on paljon potentiaalia.
- Tämä on vahva, asiantunteva ja kansainvälinen järjestö, jonka voima on juuri niissä kaikissa tekijöissä ja toimijoissa.
Pääsihteerin paikkaa hän haki avoimin mielin, joskin haku tehtävään tuntui Mariasta itsestään selvältä vaihtoehdolta.
- Tiesin, että tämä on täysin minun juttuni, nainen toteaa.
Svolia hän aikoo viedä vahvasti tulevaisuuteen, historiaa kuitenkaan unohtamatta. Naisen jalat pysyvät kuitenkin maanpinnalla, ei hommasta muuten tulisi mitään.
- Voimistelu on täynnä upeita tunteita. Muistan vieläkin sen, kun me 10-vuotiaat Ylivieskan tytöt pääsimme isänpäivänä Kansallisteatteriin esiintymään. Meillä oli hienot foliot ranteissa ja nilkoissa, kun esitimme marsilaisia. Osaan sen ohjelman palat vieläkin, Maria naurahtaa silmissään pilke liikkumisen riemusta.
Teksti ja kuvat: Anne Lius
